Mil novecientos treinta y nueve[1] ,
cuatrocientos dieciocho años después de la caída de Skywall. El mayor Settler
de la generación del treinta declara terminada la red de túneles subterráneos más
grande que haya visto la humanidad, extendiéndose desde Dinamarca a Castilla y
desde Inglaterra a Nápoles. A esta altura la humanidad es prácticamente subterránea.
Se han formado tres grandes ciudadelas, nombradas tras los tres ríos que
cruzaban el Bearne francés, como los describiera el último Settler que peleara
tras la caída: Nivelle, Garona y Adur. Formando un triángulo equilátero con sus
puntas en el reino de Francia, el Imperio Romano Germánico y Bosnia, respectivamente,
encerraría la geometría básica de las últimas grandes migraciones humanas. Esa
misma humanidad ha sobrevivido de las entrañas de la tierra y la ha explotado
intentado recuperar su antigua vida, envenenándose sin saberlo en el proceso.
Punzando los ríos subterráneos como antes los
Reds lo hicieron con sus venas, han creado, en cuatrocientos años, un imperio
de calderas y máquinas de vapor, impulsadas por el carbón natural de minas cada
vez más profundas. Pero el costo de tal imperio fue la muerte de muchos y la
locura de otros tantos. Con una población total de no más de 15 millones bajo
la superficie, una gran porción se ha vuelto salvaje, sucumbiendo frente al
propio instinto de supervivencia con una fuerza que ni las habitaciones rojas
ni los Armstrongs pudieran contener. Cruel presagio cumplido en nombre de la
última fortaleza que nunca debieron abandonar.
A pesar de ello la población civilizada ha
conseguido crecer en las ciudadelas abandonadas, a fuerza de valor y destreza tecnológica,
enfocada ahora no en la sangre sino en la pólvora, capas de un fuego aún más
ardiente que el de las hordas infernales. Bajo esa nueva esperanza sin miedo
las tres grandes ciudades serían los últimos ejes hirvientes de una razón que
tardaría poco en extinguirse. Y desde allí, desde Garona, partiría el bisnieto
del último Wing hacia el fin del mundo, cansado de vigilar el horizonte
desnudo, entre las incontables columnas de humo de los respiraderos y el sol
sangrante en poniente.
[1] 1
de Septiembre, inicio de la Segunda Guerra Mundial.
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